La Asociación Mellaria, dedicada a la defensa del patrimonio cultural de Tarifa, ya ha denunciado en varias ocasiones el mal estado de conservación de la fachada, que fue objeto de un estudio petrológico por parte de la Universidad de Granada (UGR) hace unos años pero del que nada se sabe. Mellaria se dirigió el pasado mes de Abril al delegado diocesano de Patrimonio y a la Delegación Provincial de Cultura de la Junta de Andalucía para que incluyeran con carácter de urgencia la restauración y consolidación de la piedra de la fachada de San Mateo. Nada se ha hecho por falta de fondos, pero mientras que la torre de la Iglesia de la Palma en Algeciras fue protegida ante eventuales desprendimientos; en la fachada de San Mateo, con mayores problemas, no se ha actuado. Mientras tanto, son muchos los cascotes y restos de cornisa que se desprenden cada año, con el consiguiente peligro para las personas que pasan o se concentran en la puerta de la iglesia ante cualquier celebración dentro del templo.

Mellaria alerta sobre el peligro de nuevos desprendimientos con la llegada de las lluvias, que sin duda facilitarán la caída de nuevas piedras. Al respecto, recuerda que, hace unos meses, también se dirigió al Ayuntamiento de Tarifa avisándole de la problemática y con el objeto de que reclamara una intervención urgente ante la Consejería de Cultura. Igualmente, en su escrito le instábamos a que peatonalizara la plaza de San Mateo con vistas a reducir la emisión de gases de los vehículos que constantemente aparcan junto a la fachada, algunos incorrectamente, por costumbre y con total impunidad por parte de la Policía Local. Mellaria sugiere para el acceso rodado a esa plaza que se coloque una pilona retráctil que permita el acceso sólo a los vehículos autorizados o residentes.

Mellaria volverá a dirigirse a la Junta de Andalucía, haciéndolo esta vez directamente a la Consejería de Cultura, a quien demandará una actuación urgente en la fachada de San Mateo, monumento cuyo expediente para la declaración de Bien de Interés Cultural se tramitó recientemente. Así mismo, alerta que el deterioro de la fachada es progresivo y que, si no se actúa inmediatamente, posiblemente desaparezca cualquier resto de su decoración en pocas fechas. Después no servirán lamentos por lo que hoy es uno de los principales monumentos de Tarifa.