La fecha de 2015 señala los 500 años de la fundación del Convento de la Orden de la Limpia Concepción de Nuestra Señora (Concepcionistas Franciscanas) en Almería, más conocido como Convento de las Puras, por parte de Dª Teresa Enríquez, viuda de D. Gutierre de Cárdenas, primer alcaide de la Alcazaba.

Durante esos 500 años la manzana conventual ha sido testigo y protagonista de la historia de Almería. Cada etapa histórica ha tenido su incidencia en la vida de nuestro convento, y a la inversa, y esa complicidad e intercambio de experiencias debe ser conocida y difundida entre los especialistas y ciudadanos almerienses.

El Convento de las Puras ocupa casi una manzana completa del centro urbano de Almería, junto a la Catedral, y representa uno de los conjuntos artísticos más importantes de la ciudad andaluza, por lo que fue declarado Bien de Interés Nacional (BIC) en el año 1982.

El grupo de edificaciones se remonta a la fundación del convento en el año 1515 sobre unas antiguas huertas árabes cedidas por D. Gutierre de Cárdenas, primer alcaide cristiano de la Alcazaba de Almería. Esta llegada de la Orden respondía al proceso de cristianización de la vieja ciudad islámica, como labor política y religiosa emprendida por la Corona en favor de la unidad.

Las edificaciones muestran usos y niveles diferenciados, además de una amplitud de su cronología artística desde el gótico tardío o mudéjar hasta el barroco, pero con abundantes reformas y transformaciones que desfiguran el proyecto original. Destacan especialmente la iglesia, el claustro, la zona del compás de acceso desde la Calle Cervantes así como el claustro posterior.

La historia del convento ha pasado por diversas coyunturas, siendo especialmente traumático el siglo XIX con la ocupación francesa y el fenómeno desamortizador, mientras que durante la Guerra Civil reciente se salvó de la quema, salvo su riquísimo archivo, a pesar de reutilizarse las instalaciones como hospital y almacén.

La iglesia manifiesta el modelo mudéjar de una sola nave de cajón, pero una reforma barroca la transformó internamente con una falsa bóveda de escayola. Un bello retablo barroco sirve para orientar la actividad litúrgica y darle una suntuosidad al sencillo espacio. Arquitectónicamente destaca el claustro, de planta trapezoidal, que presenta galerías en sus dos plantas.

El convento almeriense de las Puras cuenta con varias dependencias interiores con paredes pintadas al fresco de los siglos XVII y XVIII, aunque muy deterioradas por el encalado aplicado durante la Guerra Civil con motivo de la reutilización del edificio como hospital.

El conjunto conventual de las Puras ha sido restaurado recientemente por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, con aportaciones realizadas por la propia congregación.

Con el proyecto 500 Años del Convento de Las Puras. Patrimonio y Memoria de una Ciudad, el deseo de Amigos de la Alcazaba es difundir entre los almerienses la trayectoria del convento, aportando una actualización científica, una reflexión crítica y una exposición de la riqueza artística aportada al legado patrimonial de nuestra ciudad y provincia por parte de nuestro Convento de las Puras, institución religiosa clave para la identidad cultural almeriense.

El desarrollo de un ciclo de conferencias, unos itinerarios, un concierto de música sacra, unidos a una posterior publicación (ver enlace), asegurará que las aportaciones de investigadores y especialistas no tengan un brillo efímero, significando una actualización, con pervivencia en el tiempo, de la memoria de nuestro convento, tan entrañable para la vida, la historia el Patrimonio Artístico de nuestra ciudad.

A esta iniciativa de Amigos de la Alcazaba, asociación identificada con la difusión, disfrute y defensa del Patrimonio Histórico Provincial de Almería, se han unido el Centro Asociado de la UNED, el Ayuntamiento de Almería, la Universidad de Almería (UAL), el Instituto de Estudios Almerienses y la Coral Virgen del Mar, a fin de dotar a este proyecto de toda la relevancia que la conmemoración merece.