A partir de los últimos años de la primera mitad del siglo XIX, el mundo asiste fascinado a la invención de algo que en muy poco tiempo adquiriría trascendente carta de naturaleza. Nos referimos a la fotografía, compendio de arte y técnica que impresiona y fija las imágenes que nos rodean dando sentido a la vida.

Desde entonces y hasta los tiempos actuales, el prodigio de la fotografía ha ido avanzando, abriéndose camino de tal forma que resultaría impensable su inexistencia, siendo imperiosa la necesidad de ella. Pensemos por un instante cuántas fotos se estarán haciendo en este preciso momento. Con los más diversos aparatos, unos ya reliquias y otros armados de toda la tecnología recién salida al mercado, o también -sin ir más lejos- con un simple teléfono móvil, un paisaje un retrato de acontecimiento familiar, un suceso incluso histórico... Son una composición innovadora que se fortalece con la manipulación del propio fotógrafo. La fotografía es testimonio, la fotografía es arte y, por derecho propio, entra por la puerta grande en el mundo de la Cultura. ¿O es que Richard Avedon, Henry Cartier-Bressons, Robert Cappa, Eugene Smith, Bill Brant o Edgard Steichen no han alcanzado el reconocimiento del que hace siglos gozaron los grandes maestros del Renacimiento?

Es evidente que vivimos en plena época de la fotografía. Hoy resulta inconcebible un museo de Bellas Artes que no cuente con un departamento dedicada al arte instantáneo. La existencia de centros de fotografía y fototecas es algo normal y, para citar un ejemplo nacional del reconocimiento del arte fotográfico, de los anuales Premios de Artes Plásticas instituidos por el Ministerio de Cultura se creyó conveniente desligar de éstos a la fotografía, ratificando su independencia y auge con la creación de los recientes Premios Nacionales de Fotografía.

Los encuentros y festivales de fotografía cada día son más frecuentes, así como también las galerías de arte -otrora templos exclusivos de la pintura- se abren de par en par en una sensible e inteligente maniobra contra la exclusión. En este entorno, Latitudes Festival Internacional de Fotografía en Huelva nació en 2009 con las máximas exigencias e ilusiones. No se trata de una simple muestra fotográfica, el objetivo es desarrollar un acontecimiento multidisciplinar involucrando al máximo al público de todas las edades, que es realmente su auténtico destinatario.

Durante más de 30 días, la Asociación LATITUDES 21 cuenta con los mejores espacios expositivos de la ciudad de Huelva: el Museo Provincial, la Casa Colón, la Universidad, las salas de las Caja Rural del Sur y Cajasol son el centro de una nueva edición de un Festival como nunca se había visto en esta provincia. Imágenes de autores de prestigio internacional se contemplan a la vez que se desarrollan actividades paralelas que permiten profundizar en el conocimiento de la fotografía, en el fomento de la cultura y en la promoción de Huelva como lugar de encuentro de los amantes del Arte en todas sus expresiones.

A principios de 2008, un grupo de ciudadanos de Huelva constituye la Asociación LATITUDES 21 con unos objetivos específicamente culturales. El fin es animar y complementar el panorama cultural de la ciudad propiciando iniciativas de prestigio entre las que, como primer proyecto, se decide crear un Festival Internacional de Fotografía que, con el transcurrir del tiempo, se consolide como uno de los eventos más atractivos y significativos de la capital onubense. El grupo fundacional agrupa a más de una veintena de socios que son hombres y mujeres de diversas ideologías y actividades profesionales, aunque la Asociación está abierta a nuevos socios, cuyo cuerpo social alcanzará al menos la cifra de 150 personas que deben pagar una única cuota anual para ayudar a la financiación de las actividades de la Asociación.

Las exposiciones de Latitudes Festival Internacional de Fotografía en Huelva son las siguientes:

Doñana
Fundación Caja Rural del Sur. Del 20 de febrero al 1 de abril de 2012.
En esta exposición se muestran 40 fotografías, sobre todo aéreas, realizadas por un profesional que conoce muy bien las múltiples facetas del ecosistema y las especies que habitan este territorio entre las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz, y pertenecientes a los fondos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y la Estación Biológica de Doñana. Javier Hernández Gallardo es uno de los mejores especialistas en fotografía aérea y en la realización de reportajes del patrimonio cultural y natural andaluz. Con estas imágenes, de indiscutible belleza, se ofrece una panorámica excepcional de Doñana, sólo a disposición de unos privilegiados que tienen la oportunidad de sobrevolar su territorio y disfrutar de su excepcional paisaje y riqueza medioambiental.

iPhoneography
Museo Provincial de Huelva. Del 14 de febrero al 1 de abril de 2012.
En la historia de la fotografía ha habido varias tendencias que buscaban la inmediatez de resultados, reducir las preocupaciones técnicas a un mero "apunta y dispara" para centrarse en el momento y en el objeto fotografiado. Movimientos como el generado por las Polaroid o la Lomografía han marcado épocas en las que varios colectivos artísticos se han acercado a la inmediatez de la fotografía. Actualmente el iPhone de Apple ha recogido el testigo de estos movimientos. La cámara que incorpora es limitada en calidad y opciones técnicas, y deja al fotógrafo la única opción de escoger cuándo y a qué hace la fotografía, recuperando así el espíritu de Polaroid y Lomo. Pero su éxito va mucho más allá: el hecho de disponer en el mismo aparato de varias aplicaciones para postproducir estas imágenes, ha hecho que un amplio colectivo de fotógrafos, cineastas, diseñadores o periodistas lo hayan convertido en una herramienta diaria de creación. La iPhoneografía es un movimiento a nivel global que crece diariamente, alimentado por la producción constante de sus miembros, que no dejan de sorprender, y que ya han abierto la puerta de revistas, museos y galerías de arte. Latitudes Festival Internacional de Fotografía 2012 no puede ser ajeno a esta tendencia y, en esta cuarta edición, dedica parte de su espacio a mostrar el trabajo de seis de los más reconocidos creadores iPhoneográficos: Souichi Fursho, Jordi V. Pou, Helen Breznik, Carlein Van der Beek, Cindy Patrick y Alan Kastner.

Afganistán
Hotel París. Del 14 de febrero al 1 de abril de 2012.
Esta exposición presenta el trabajo en color, blanco y negro de fotógrafos que exploran un país sumido en un conflicto de incierta solución desde hace más de 30 años. Los autores de las imágenes han realizado reiteradas estancias en el país en busca del instante irrepetible que han capturado hasta convertirlo en histórico. Tres fotógrafos y dos periodistas franceses y españoles procedentes de la Casa Asia en Barcelona, François Fleury, Rubén Guillen, Guillermo Cervera, Plácid García-Planas y Guillaume Fourmont-Dainville son los autores de tan magnífica exposición, que se refuerza con el relato literario de Atiq Rahimi y una serie de retratos anónimos de afganos hechos en estudios de Kabul y coloreados manualmente, que son magníficas muestras del patrimonio fotográfico afgano. La exposición tiene un alto valor narrativo que ayuda a entender mejor la realidad y la vida cotidiana de este país con un confuso presente histórico y un constante conflicto entre tradición y modernidad.

Just Light Like
Casa Colón. Del 15 de febrero al 1 de abril de 2012.
Probablemente Gueorgui Pinkhassov (Moscú, 1952) está considerado hoy día como el mejor fotógrafo ruso. Con esta exposición llega a Huelva presentando 70 fotografías en color tomadas en 15 países, con las que se muestra la heterogeneidad de la sociedad actual. Su cámara nos aporta detalles precisos de un momento determinado. Con estudios de cinematografía y habiendo sido director de fotografía de algunas películas rusas, está en posesión de importantes premios internacionales, obteniendo gran éxito en sus últimas exposiciones de París y Moscú. La excelencia de su trabajo le ha hecho ingresar en el grupo de fotógrafos de la Agencia Mágnum Photos.

Vietnam. Fotografías de Larry Burrows
Museo Provincial de Huelva. Del 14 de febrero al 1 de abril de 2012.
En 1961 comenzó la Guerra de Vietnam y hasta su conclusión en 1975, fue un acontecimiento histórico determinante para el devenir del sudeste asiático. Esta exposición conmemora los 50 años de aquel conflicto traumático para el mundo y permite contemplar un documento histórico excepcional, creado en años en los que no era nada habitual difundir imágenes en color de la guerra, y en los que el trabajo de los periodistas supuso lograr niveles hasta entonces desconocidos de libertad de expresión. Latitudes Festival Internacional de Fotografía Huelva 2012 presenta una gran muestra procedente de Nueva York, con imágenes del conflicto realizadas por el fotoperiodista británico Larry Burrows (Londres, 1926-1971), que es quizás el que mejor reflejó la contienda, fallecido en combate en Laos, a los 44 años de edad, en febrero del año 1971.

50 Años sin Marilyn
Rectorado de la Universidad de Huelva. Del 17 de febrero al 1 de abril de 2012.
Se cumplen 50 años del fallecimiento de Marilyn Monroe, uno de los grandes iconos del mundo del cine, en cuya memoria se ha preparado esta exposición con más de 30 fotografías en las que se muestran diversos aspectos de la estrella de Hollywood. Son momentos de su vida captados por los fotógrafos de Mágnum Photos. Instantes de esplendor, rutina de rodajes, instantes de soledad, vivencias junto a otros mitos del cine... Momentos de una existencia demasiado corta. Detalles todos de la vida de una mujer que a nadie dejaba indiferente y que siempre tuvo una relación excepcional con la cámara, captados entre los años 1955 y 1960 por siete fotógrafos que compartieron con ella su pasión por el objetivo y supieron hablar un mismo lenguaje: Eve Arnold, Philippe Halsman, Bruce Davidson, Elliott Erwitt, Bob Henriques, Inge Morath y Erich Hartmann. Estas fotografías corresponden a la historia del cine; alguna de ellas es el icono de una época dorada y, no cabe duda de que contemplarla de cerca es una oportunidad única e irrepetible. Sus autores son profesionales que, por derecho propio, son grandes maestros de la fotografía, testigos de excepción de la vida de una Marilyn Monroe que, con sus fotografías, tenemos más cerca que nunca, superando una vez más las barreras del tiempo.

Fotografías de Ellen Kooi
Fundación Cajasol. Del 20 de febrero al 1 de abril de 2012.
La fotógrafa holandesa Ellen Kooi (Leeuwarden, 1962) busca en su fotografía los espacios no tocados por el hombre. Espacios que de alguna manera se perdieron con la modernización y la urbanización y que difícilmente recuperaremos. Con obras singularísimas que juegan con lo onírico y lo real, crea lugares dónde suceden acontecimientos ambiguos e inexplicables, que sugieren emociones abstractas. Con el paisaje holandés como argumento, Ellen Kooi proyecta exactamente lo que quiere. Hace dibujos preparatorios y trabaja con sus modelos como un director de cine. A pesar de utilizar un elaborado método, consigue mantener en cada obra la sorpresa y la espontaneidad de una instantánea. Siempre ocurre algo imprevisto deslizándose silenciosamente hacia lo fantástico; intenta representar lo imaginario dentro de lo real, haciendo un uso selectivo de la realidad. Sus trabajos en gran formato son el resultado de un complejo y meticuloso proceso en el que nada es fruto del azar e incita a sumergirse en la fantasía ante aparentes instantes de la realidad.

Madrid y su Gente
Museo Provincial de Huelva. Del 14 de febrero al 1 de abril de 2012.
Se trata de más de 40 instantáneas realizadas entre los años 1957 al 2009 y reunidas en una muestra colectiva de autores tan señeros en la historia de la fotografía española como Juan Manuel Castro Prieto, Ouka-Leele, Pedro Gómez Jiménez, Ricardo Cases, Miguel Trillo, Chema Conesa, Luis Baylón, Javier Campano, Encarna Marín, Miguel Trillo, Alberto García-Alix, Ramón Masats y Gonzalo Juanes, además de Hannah Collins, Cándida Höfer, Darya Von Berner y Susan Meiselas. Cedidas por el Centro de Arte Contemporáneo 2 de Mayo de Móstoles (CA2M), nos enseñan los rincones más característicos y sobresalientes de una ciudad única, plena de contrastes en la que nadie se siente extraño. Sus edificios y monumentos, las calles de sus barrios más populares, sus gentes y su ambiente cultural y deportivo no escapan al objetivo de estos diecisiete artistas que, con sus diversas formas de entender el arte y la comunicación a través de la fotografía, dan lugar a un viaje pleno de expresividad en el que el tiempo no es más que un camino en blanco y negó o color para recorrer un mismo paisaje.

El Oficio de Mirar
Casa Colón. Del 8 de marzo al 8 de abril de 2012.
Exposición retrospectiva que presenta 90 fotografías que suponen una excepcional muestra del versátil trabajo que, desde 1960 hasta 2009, ha realizado el español César Lucas, fundamental en la historia del fotoperiodismo de los últimos 50 años. Patrocinada por el Centro Andaluz de la Fotografía (CAF), esta exposición es el álbum fotográfico de toda una vida, y supone una excepcional lección de cómo debe ser el leguaje fotográfico y su valor como documento periodístico.