Inaugurada hoy, la exposición Cambio de forma: Mito y metamorfosis en los dibujos romanos de José de Madrazo podrá visitarse hasta el próximo 22 de junio en el Museo Nacional del Prado de Madrid (Sala 60 del edificio Villanueva). Ofrece una oportunidad extraordinaria para reflexionar sobre un periodo de profundas transformaciones históricas y artísticas. En los años en los que Goya retrataba la crudeza de la guerra y Napoleón reconfiguraba Europa, Madrazo, desde su exilio en Roma, exploraba los mitos clásicos como un espejo de su tiempo y de su propia capacidad para reinventarse.

La exposición reúne un conjunto excepcional de dibujos y retratos que exploran la fascinación del pintor santanderino José de Madrazo (1781-1859) por las metamorfosis mitológicas, un tema que le permitió reflexionar sobre la transformación, tanto en el arte como en la vida. Traslada al visitante a un momento crucial de la historia europea: los años finales de la expansión del imperio napoleónico, en los que Madrazo, como tantos otros artistas, vivió un difícil equilibrio entre la tradición y la modernidad. En este contexto de revoluciones e imperios, Madrazo desarrolló una obra que dialoga con los grandes maestros del pasado, como Rafael o Mengs, pero también con las inquietudes de su tiempo o con referentes artísticos contemporáneos.

El interés de Madrazo por las metamorfosis mitológicas no fue fortuito. Este destacado artista español del siglo XIX, lector ávido de textos clásicos, plasmó en su obra sobre papel una profunda fascinación por esos relatos de transformación. Sus dibujos, detallados, revelan un enfoque erudito y narrativo: combinó diversas lecturas para enriquecer los argumentos y creó imágenes que no solo ilustran los mitos, sino que los reinterpretan a través de su propia sensibilidad. Este proceso creativo, además, se nutrió de su vasto conocimiento de la historia del arte, incorporando referencias cultas que demuestran su estudio riguroso tanto de la tradición pictórica como de la escena contemporánea.

El escenario de Roma, donde coincidió con Carlos IV y su corte en el exilio, fue clave para la creación de los dibujos que ahora se presentan. Resulta paradójico que un artista como Madrazo, conocido por adaptar su estilo y clientela según las circunstancias, mostrara un interés tan constante por las representaciones metamórficas. En su obra, el cambio de forma no solo es un tema mitológico, sino también un reflejo de su propia capacidad para transformarse, reinventarse y dialogar con la tradición artística. Este conjunto de dibujos no solo ilumina su maestría técnica y su erudición, sino que también nos invita a reflexionar sobre la naturaleza misma de la transformación, tanto en el arte como en la vida.

El núcleo de la exposición se organiza en torno a dos grupos de obras que plantean interrogantes sobre su destino original. Por un lado, encontramos ensayos de argumentos destinados, al menos uno, a ser grabados, mientras que, por otro, composiciones en forma de medios puntos que podrían haber sido diseñadas para decorar espacios específicos, como las estancias del palacio en el que residió Carlos IV en el convento de San Alejo, en el Aventino. Estas obras, vinculadas iconográficamente por temas como la disputa entre Apolo y Cupido, revelan la capacidad de Madrazo para reinterpretar los mitos desde una perspectiva personal y erudita.

La muestra también incluye un significativo ejemplo de cómo Madrazo incorporó la mitología en sus retratos. Se trata del retrato de Josefa Tudó, amante y luego esposa de Manuel Godoy, junto a sus hijos, representados como Afrodita, Eros y Anteros, adorando un busto del que fuera ministro de Carlos IV. Esta obra, cargada de simbolismo, combina la exaltación de unos lazos familiares no normativos con una iconografía mitológica que subraya la complejidad de su contexto.

Además, la exposición ofrece una reflexión sobre la representación del propio Madrazo a través de su enigmática silueta negra, su retrato litográfico y su fotografía. Estas imágenes, realizadas en tres momentos biográficos distintos, revelan su permanente interés por las tecnologías emergentes y su espíritu experimental, convirtiendo su propia figura en un campo de investigación artística.

Con Cambio de forma: Mito y metamorfosis en los dibujos romanos de José de Madrazo, el Museo del Prado no solo propone un examen de la técnica y la erudición de José de Madrazo, sino que también invita a reflexionar sobre un periodo de profundas transformaciones históricas y artísticas. En los años en los que Goya retrataba la crudeza de la guerra y Napoleón reconfiguraba Europa, Madrazo, desde su exilio en Roma, exploraba los mitos clásicos como un espejo de su tiempo y de su propia capacidad para reinventarse.

El Museo del Prado conserva un conjunto excepcional de estos dibujos, adquirido en el año 2006 como parte del fondo Daza-Madrazo. El fondo Daza-Madrazo es una herramienta fundamental para el estudio de la práctica dibujística de Madrazo. Este corpus permite adentrarse en el proceso creativo del artista, analizar sus decisiones estéticas y cuestionar los límites de su producción romana.