Situado extramuros, en el arrabal, es fundado por Diego de los Cobos, obispo de Jaén y sobrino de Francisco de los Cobos, en 1562, con trazas de Andrés de Vandelvira. La concepción de este edificio responde a su carácter de obra benéfica hospitalaria, pero también a las necesidades del promotor de crear un espacio residencial y un panteón funerario, convirtiéndose en un espacio de autoafirmación del propio fundador.

Vandelvira romperá con el esquema tradicional de hospital de planta en cruz, difundido en toda España, para concebir un hospital-palacio-panteón, cuyo referente más inmediato se encontraría en el Hospital de Tavera en Toledo. El edificio se organiza en torno a un patio central de tipo palaciego, al que se abre la capilla en el eje principal. A ambos lados de éste se sitúan dos naves, y en sus extremos laterales dos patios de planta rectangular. El conjunto queda cerrado por una gran crujía que proyecta al exterior una fachada a modo de gran paramento, flanqueado por dos torres de planta cuadrada.

En contraste con la austeridad que el edificio manifiesta externamente, en el interior la ornamentación se concentra en los frescos que decoran la capilla, sacristía, antesacristía y caja de escalera y que constituyen uno de los pocos ejemplos de pintura mural del Renacimiento español. 

FUENTES

AA.VV. El Renacimiento en Andalucía. 2006. Jornadas Europeas de Patrimonio, ediciones de la Junta de Andalucía, 2006, p. 170-171.