Introducción

La exposición El Trazo Español en el British Museum. Dibujos del Renacimiento a Goya comienza con los ejemplares más antiguos que corresponden a los artistas del siglo XVI que desarrollaron su actividad en Castilla, como Alonso Berruguete. Asimismo, esta primera sección explora la repercusión que tuvo para el dibujo español la participación de artistas extranjeros, principalmente italianos, en la decoración del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Tal es el caso de Pellegrino Tibaldi del que se incluye uno de los dibujos con arquitectura más sobresalientes del XVI, el Estudio para la Decoración de la Biblioteca del Escorial.

Continúa con la obra de algunos de los pintores más importantes del siglo XVII que trabajaban en distintas regiones del país, las cuales actuaban como "centros" artísticos independientes. Así, Vicente Carducho, Alonso Cano y Francisco Ricci realizaban su labor en Madrid; Francisco Pacheco, Bartolomé Esteban Murillo y Francisco de Zurbarán, en Sevilla; Juan Ribalta en Valencia, o José de Ribera en Nápoles. Todos ellos fueron representantes del florecimiento del dibujo durante el Siglo de Oro y produjeron ejemplos excepcionales como El Enano Miguelito, de Ricci; San Miguel Arcángel, pintado por Murillo; Curación Milagrosa de un Santo, atribuido a Ribalta, o Ticio (o Prometeo) de Ribera.

Al llegar al siglo XVIII, incluye obras clave de Luis Paret y Alcázar como Baile de Máscaras en el Teatro del Príncipe; de José Camarón, Mujer Oriental bajo un Toldo; y otros maestros del periodo, que demostraron el considerable aumento del uso del dibujo en respuesta a las tendencias e influencias internacionales.

La muestra finaliza con la obra de Francisco de Goya, que cambiaría para siempre el panorama del arte español al ayudar a convertir España en una fuerza artística dominante. A través de sus dibujos el pintor de Fuendetodos (Zaragoza) exploró lo fantástico, las creencias y las conductas humanas. Ocho dibujos del maestro aragonés -correspondientes a toda su carrera y nunca antes vistos en conjunto en España-, entre ellos el magnífico Arthur Wellesley, Primer Duque de Wellington, ponen de manifiesto la incomparable versatilidad de sus recursos gráficos y la variedad de los temas que captaron su atención.

La importación de prácticas gráficas: Castilla, 1550-1600

En el año 1561 el monarca Felipe II estableció en Madrid la capital de su reino. Dos años después iniciaba las obras de El Escorial, concebido como monasterio, relicario, panteón dinástico, biblioteca y depósito de su vasta colección de obras de arte y maravillas naturales. Las obras finalizaron en 1584 y requirieron de un enorme esfuerzo que congregó a ingenieros, arquitectos y artistas procedentes de diversas partes de Europa.

Los años de juventud pasados en el extranjero, donde pudo contemplar las obras de algunos de los mejores artistas flamencos e italianos, conformaron el gusto de Felipe II por el arte. Pintores de renombre en Italia, como Federico Zuccaro, Pellegrino Tibaldi y Luca Cambiaso, fueron elegidos por su facilidad para pintar al fresco y ejecutaron la mayor parte de las decoraciones murales de El Escorial.

El estilo y la técnica de sus dibujos, así como el uso que hicieron de ellos para preparar sus composiciones, tuvieron un gran impacto sobre los artistas españoles que trabajaron a su lado, así como sobre las siguientes generaciones. También hubo maestros españoles que estuvieron en Italia, como Alonso Berruguete, y esta experiencia dejaría en su obra una huella profunda, visible en los dibujos que realizaron a su vuelta.

Madrid, capital artística, 1600-1700

Las principales novedades que se aprecian en el ámbito del grabado y el dibujo en Madrid y sus alrededores a finales del siglo XVI y comienzos del XVII tienen que ver con los cambios en las técnicas y las prácticas artísticas de una sociedad receptiva a las innovaciones.

Los maestros que mejor reflejan esta transformación son los italianos llegados a España siendo niños, como Vicente Carducho, o los pertenecientes a la primera generación nacida en la Península, como Eugenio Cajés. Ellos habían heredado el convencimiento de que el dibujo era clave en el proceso de creación y tendieron un importante puente entre sus antecesores y una nueva generación de artistas llamados a protagonizar la edad dorada del dibujo español.

Desde mediados del siglo XVII es posible hablar de la existencia de un estilo distintivo en la pintura madrileña. Los artistas de este periodo, como Francisco Ricci, Juan Carreño de Miranda, Francisco Camilo o Francisco de Herrera el Mozo practicaron el dibujo de un modo muy variado, combinando técnicas y empleando hojas de papel de mayor tamaño y calidad. En este momento el dibujo servirá también para concebir decoraciones teatrales, entradas triunfales y proyectos arquitectónicos.

Andalucía, 1550-1700. Sevilla, Granada y Córdoba

En los primeros años del siglo XVI Sevilla se convirtió en el principal centro comercial del Imperio. Carecía, como Córdoba, y a diferencia de Madrid, de una Corte que centralizase la actividad artística, de modo que los encargos procedían fundamentalmente de la Iglesia y de clientes particulares.

Es difícil hacerse una idea clara de los usos de los talleres sevillanos del siglo XVI, y en realidad la ciudad no se convirtió en un foco de producción artística hasta el siglo XVII, con pintores como Francisco de Zurbarán y Bartolomé Esteban Murillo. En el año 1660, Murillo y Francisco de Herrera el Mozo fundaron una academia de dibujo que permaneció abierta durante catorce años y por la que pasaron muchos estudiantes, lo que garantizó la pervivencia del dibujo como base de la práctica del arte.

Otros maestros se formaron en Sevilla y acabaron por hacer una brillante carrera en la capital, como Diego Velázquez, Herrera el Mozo o Alonso Cano. Si bien la movilidad de estos artistas dificulta la identificación de un estilo regional, figuras dominantes como Francisco Pacheco en Sevilla y Antonio del Castillo en Córdoba, influyeron considerablemente en los que trabajaron a su alrededor.

El dibujo en Valencia, 1500-1700. Ribera en Nápoles

Durante los siglos XV y XVI Valencia floreció gracias al próspero intercambio comercial del Mediterráneo, y para muchos mercaderes y viajeros la ciudad levantina se convirtió en punto de partida en sus desplazamientos por España. Desde el siglo XV, su riqueza y cosmopolitismo hallaron expresión en un amplio mecenazgo artístico, y no por casualidad fue este uno de los primeros lugares donde arraigó la práctica del dibujo, siempre en relación con la Italia del Renacimiento.

Francisco Ribalta y Pedro de Orrente definieron en líneas generales los parámetros del dibujo valenciano en la primera mitad del siglo XVII. El nivel que alcanzaron en el manejo de la aguada los diferencia de los artistas de cualquier otra parte de España. Desde finales del siglo XVII y durante todo el siglo XVIII hubo notables dibujantes valencianos formados en academias de dibujo privadas y oficiales, como Vicente Salvador Gómez, Juan Conchillos o José Camarón.

José de Ribera, apodado en Italia Il Spagnoletto, merece aquí una especial atención debido a su excepcional actividad como dibujante. Aunque nacido en Játiva (Valencia), desarrolló la mayor parte de su carrera en Nápoles, donde practicó el dibujo como un ejercicio formal e independiente.

El dibujo en el siglo XVIII

A pesar de que los artistas franceses, llamados a Madrid por la nueva dinastía de los Borbones, configuraron considerablemente el gusto durante la primera mitad del siglo XVIII, las alianzas artísticas comenzaron a disolverse hacia mediados de la centuria debido al aumento de la influencia de sus homólogos italianos, así como del pintor bohemio Anton Raphael Mengs.

El acontecimiento que más influiría en la práctica artística y en el reconocimiento profesional de los artistas que trabajaban en España fue la fundación en 1744 de la Academia de San Fernando de Madrid, donde el dibujo constituiría el pilar de la docencia. La difusión de los estudios académicos y el deseo de que el ejercicio del arte estuviese a la par que el de otros países europeos garantizaron al dibujo una sólida posición. Hacia las últimas décadas del siglo, los maestros españoles estaban ya al tanto de las últimas tendencias artísticas.

Aunque los dibujos hechos en Madrid durante el siglo XVIII eran predominantemente estudios académicos y bocetos preparatorios para pinturas o frescos, no solo se utilizaron con estos fines, y es preciso mencionar otras variedades de dibujo, como los de arquitectura o los preparatorios para grabados.

Francisco de Goya (1746-1828)

La muerte de Goya en Burdeos, a los 82 años, puso fin a una obra asombrosa por su imaginación, su visión artística y su profunda humanidad. A través de sus dibujos exploró lo fantástico, las creencias y las conductas humanas, y a menudo agrupó estas obras en series que le permitieron desarrollar significados más complejos.

Goya asistió a cambios sociales y políticos trascendentales, desde los terribles efectos de la Inquisición hasta la ocupación francesa. La independencia de su pensamiento político, su crítica de la superstición y su rechazo a la opresión intelectual reflejan los ideales del Siglo de las Luces. Aunque su dedicación al arte gráfico hace de él una excepción, estaba lejos de ser un "genio incomprendido", y su obra debe interpretarse en el contexto del desarrollo científico, social y artístico que se estaba produciendo en el siglo XVIII.

Goya expresó sus pensamientos más íntimos en sus álbumes, que nos ofrecen un rico catálogo de su imaginario, una visión extraordinaria de su mundo personal y de su proceso de creación. Preparó dibujos para todos sus grabados y siguió dibujando hasta el final de sus días con mano segura y una desbordante imaginación.

Los dibujos españoles del British Museum

La colección de dibujos españoles del British Museum es una de las mejores que hay fuera de España y posee ejemplares de una calidad excepcional. Comprende cerca de 200 obras e incluye muestras de artistas que van desde mediados del siglo XVI hasta el siglo XX. La colección ha ido creciendo de forma esporádica. Las primeras adquisiciones datan de mediados del siglo XIX y reflejan el creciente interés que había en Gran Bretaña por el arte español, impulsado, entre otros factores, por la publicación de dos volúmenes: Handbook for Travellers in Spain, de Richard Ford (1845), y Annals of the Artists of Spain, de William Stirling Maxwell (1848). Ambos escritores fueron asimismo coleccionistas.

Ford reunió un gran número de estampas y dibujos -entre los que se contaban algunos de Murillo que adquirió en Sevilla- y Stirling Maxwell, pinturas y dibujos. Entre los primeros diseños españoles que ingresaron en el British Museum figuraban los de la colección del vizconde de Castel Ruiz, que fueron obtenidos en la subasta que celebró Christie’s en el año 1846. Dentro de los dibujos subastados en dicha ocasión estaban La Apoteosis de San Francisco de Asís, de Teodoro Ardemans, y La Imposición de la Casulla a san Ildefonso, de Antonio de Pereda. Era la primera vez que el museo adquiría dibujos de una colección española, algo que volvería a repetirse en ese mismo siglo. El museo compró en dicha ocasión un total de 30 obras españolas, lo que constituía un corpus importante. Varias fueron luego atribuidas a artistas italianos, pero recientemente se han vuelto a asignar a la escuela española, como El Desvanecimiento de la Reina Ester a Mosén Domingo Saura. En 1850, cuatro años después de la subasta de 1846, el museo compró al editor de estampas y marchante londinense Henry Graves un grupo de dibujos españoles fundamentales, entre los que estaba El Agarrotado de Goya, El Santo Atado a un Árbol de Ribera y La Expugnación de Rheinfelden de Carducho.

En la segunda mitad del siglo XIX, el creciente interés en Gran Bretaña por el dibujo español coincidió con una mayor valoración del arte hispano en general, como prueba la formación de colecciones especializadas en otros ámbitos, como la pintura y las artes decorativas. Cuatro de las cerca de 60 piezas atribuidas a Murillo que pertenecían a Alleyne Fitzherbert, cuya colección se vendió en 1840, acabaron en el British Museum, dos de ellas en 1873 como donación de James Hughes Anderdon. El espléndido grupo de dibujos españoles que se estaba formando fue un acicate para incrementar la colección, y en 1890, dos obras claves de Luis Paret y Alcázar y otra de Miguel Jacinto Meléndez reforzaron considerablemente los fondos del siglo XVIII.

Entre los 1.000 dibujos que el museo adquirió en 1895 estaban algunos de los más valiosos ejemplares españoles de la colección de John Malcolm of Poltalloch (1805-1893), acaudalado terrateniente y magistrado escocés residente en Londres. En 1860, sir John Charles Robinson (1824-1913), director de las colecciones de arte del nuevo South Kensington Museum (posteriormente Victoria and Albert Museum) vendió a Malcolm su notable colección de dibujos. Es posible reconstruir la importancia de este conjunto gracias al catálogo de los dibujos de Malcolm que elaboró Robinson en el año 1869. Durante los años siguientes, Robinson siguió asesorando a Malcolm en sus adquisiciones. Robinson viajó a España donde, además de otros objetos, compró una serie de dibujos por mediación de José Madrazo, director del Museo Nacional del Prado de Madrid, y fundador y director del Real Establecimiento Litográfico de Madrid. Entre ellos estaban la Cabeza de Monje atribuida a Zurbarán y la Asunción de la Virgen de Herrera Barnuevo. En el prólogo del catálogo de 1869, Robinson explicaba los criterios por los que se regía para crear la colección de Malcolm. Dos de las cuatro reglas que le parecían esenciales eran: "independientemente de la autoría, coleccionar solo ejemplares de indiscutible excelencia como obras de arte", y, "en el caso de maestros menos eminentes, quedarse solo con los ejemplares de excepcional calidad y bien conservados". Ambas reglas quedaban avaladas por los dibujos de Zurbarán, Herrera Barnuevo y otros que llegaron al museo por la misma vía.

Ya en el siglo XX, una serie de adquisiciones y donaciones importantes han enriquecido el conjunto. Los dibujos de la colección de sir Thomas Phillipps (1792-1872), donados por el conde Antoine Seilern en 1946, a través del nieto y heredero de Phillipps, Thomas Fitzroy Fenwick, incluían magníficos diseños de artistas españoles, como el Cristo Golpeado por un Sayón de Ribera y La Última Cena, de Luis Antonio Planes. La donación aportaba también cuatro dibujos que se creían de Velázquez, pero que actualmente se atribuyen al artista florentino Jacopo Confortini (1602-1672). Durante la segunda mitad de siglo, quizá coincidiendo con el declive del interés por el tema, disminuyó la capacidad del museo para adquirir diseños españoles. Con ello se perdió la oportunidad de engrosar la colección con nuevas obras de Goya cuando todavía estaban disponibles. El soberbio conjunto de estampas del pintor del que dispone el museo llegó relativamente tarde, en 1975, procedente de la colección del hispanista Tomás Harris. Desde entonces, las adquisiciones de dibujos españoles han sido esporádicas, aunque ha habido incorporaciones reseñables, como el notable Diseño para el Retablo de una Capilla de Sebastián de Herrera Barnuevo. Con todo, en los últimos años, gracias a la generosidad del Ottley Group, que patrocina adquisiciones de dibujos de maestros antiguos, se han añadido a los fondos algunos ejemplares importantes. Entre ellos están el Estudio de Desnudo con una Rodilla en Tierra, de Juan Conchillos y Falcó, y Cristo Repartiendo el Pan entre sus Discípulos, de Miguel Barroso y Diego López de Escuriaz.

Catálogo y actividades paralelas

El catálogo que acompaña a la exposición El Trazo Español no solo analiza las obras expuestas en las fichas catalográficas al uso, sino que traza una pequeña historia del dibujo realizado en España entre los siglos XVI y XIX a través de las cinco introducciones que preceden a las fichas: La Importación de Prácticas Gráficas: Castilla 1500-1600; Madrid, Capital Artística 1600-1700; Andalucía 1550-1700, El Dibujo en Valencia 1500-1700. Ribera en Nápoles, y El Siglo XVIII y Francisco de Goya.

El libro incluye un ensayo introductorio en el que se aborda el dibujo español en su conjunto, atendiendo a aspectos como su fortuna crítica, sus orígenes y peculiaridades, y que termina con la historia de la colección de dibujos españoles del museo londinense. Todos los textos han sido escritos por Mark McDonald, comisario de la exposición y conservador de la colección de dibujos y estampas españoles del British Museum.

Por otro lado, con motivo de esta exposición, el Museo del Prado ha organizado un programa especial de actividades con conferencias específicas, itinerarios didácticos y visitas organizadas:

Conferencias

El trazo español en el British Museum. Dibujos del Renacimiento a Goya
José Manuel Matilla. Museo Nacional del Prado
Miércoles 20 de marzo, a las 18:30 horas

El coleccionismo del arte español en Gran Bretaña
Hilary Macartney
Miércoles 17 de abril, a las 18.30 horas

Tomas Harris y la colección de Goya en el British Museum
Juliet Bareau
Miércoles 8 de mayo, a las 18:30 horas

 

Itinerarios Didácticos

Durante los meses de abril, mayo y junio, todos los lunes a las 11:00 horas, y todos los martes a las 17:00 horas

 

Visitas al Gabinete de Dibujos y Estampas

Durante la exposición, se organizarán visitas al Gabinete de Dibujos y Estampas donde, además de poder contemplar una cuidada selección de dibujos de artistas ingleses inspirados en Las Meninas de Diego Velázquez, se comentarán los aspectos más relevantes de la muestra. Estas visitas se realizarán en grupos de 10 personas -con inscripción previa que se podrá realizar en el teléfono 902 10 70 77- los jueves durante los meses de abril, mayo y junio en sesión de mañana (11:00 horas) y tarde (17:00 horas).