JUAN BAUTISTA JIMÉNEZ

Empezaste muy niño a formarte en el taller de Lourdes Hernández, ¿tenías muy claro desde ese momento que te ibas a dedicar a la escultura sacra?

Yo entré a formarme con Lourdes Hernández justo con 17 años de edad, estando en segundo de Bachillerato Artístico. Hombre, esa dedicación era mi ilusión desde pequeño, lo que tampoco pensaba era que pudiese lograr llegar a encaminarme por estas dimensiones; o sea, ir haciéndome hueco poco a poco, pero sí tuve ilusión en formarme e intentarlo por lo menos.

Un chaval de Puente Genil que viene a Sevilla, se tira a la piscina y encuentra el regalo que encuentra, porque Lourdes es una gran maestra. Afortunado, ¿no?

Muy, muy afortunado. La suerte mía, en gran parte, se la debo a mi padre, que se dedicaba a la enseñanza y se trasladó a Sevilla, cuando era yo muy niño, para dar clases en un instituto de Castilleja de la Cuesta, donde se ha llevado dando clases 30 años aunque ahora ha vuelto con mi madre a Puente Genil. Entonces yo, aunque soy de Puente Genil, he pasado aquí toda mi infancia. En Sevilla, donde se vive tanto el tema cofrade, residíamos en la Plaza Virgen de la Amargura, donde Lourdes Hernández tuvo su primer taller; de ahí que ya desde pequeño, cuando solo tenía tres o cuatro añitos, pasara con mi madre por la puerta de su estudio, captando ya mi atención lo que había allí dentro. De la mano de Lourdes por tanto comienza mi inquietud por la imaginería.

De Lourdes no aprendes solamente a nivel artístico, sino otras muchas cosas, incluso en el plano personal. Aprendes cómo tienes que llevar tu trabajo, y no solamente a trabajar, sino cómo llevar un taller.

Claro, con ella no sólo aprendí lo que son los datos técnicos de la profesión, conceptuales, artísticos... sino también el trato al público, cierto tipo de comportamiento que tienes que tener dedicándote a la imaginería, de qué manera quieres enfocar tu profesión, según lo que quieras conseguir, etcétera. No solo te formas en el plano artístico y profesional, también en el personal te ayuda, o por lo menos en mi situación personal. Lourdes me ha ayudado también a intentar darle una visión y encaminarme de la mejor manera posible.

Empezaste, como muchos, haciendo figuras para particulares.

Más o menos todo mi proceso de comienzo va en tres fases. Todo compaginándolo, claro, con el taller de Lourdes Hernández. La primera, modelar piezas para mí mismo y para aprender, que lógicamente respondía a mi gusto personal; luego empezaron a venir poco a poco los primeros encargos de pequeño formato para particulares, que venían al yo publicar estos trabajos de aprendizaje en redes sociales, y luego, con el Cristo para Cabra, fue cuando ya di el salto a trabajos de mayor formato y de mayor importancia; de hecho fue mi primera obra en madera y a gran formato. Por tanto, he trabajado las ampliaciones y todo ese tipo de aspectos, o sea que he tenido un proceso de menos a más.

Sí, pero aunque haya sido un proceso, la verdad es que dicho encargo fue de mucha envergadura y más con los años que tenías entonces. Aunque la verdad es que no ha pasado mucho tiempo, sigue siendo un trabajo muy codiciado incluso para gente que lleva muchos años que tú en este oficio.

Ahora ha hecho dos años que lo entregué, es relativamente poco tiempo, y es cuando vino el gran cambio hacia trabajos de más importancia. De no conocerme nada, gracias a este Cristo me han conocido. Y sí, es un encargo muy importante, de un Cristo titular, con el que salí del anonimato y me empezaron a llegar cierto tipo de oportunidades. Entonces sí que fue un cambio, dada su importancia, sobre todo teniendo en cuenta que no había terminado la carrera, estaba justo en el cuarto y último curso cuando me llegó, en noviembre de 2014 y todavía en el taller de Lourdes. Ese también fue precisamente el último año que estuve con ella. Aún no tenía estudio propio, el Cristo lo modelé en mi casa, en un piso; o sea, que ya no era solo la importancia que tenía la obra, sino las condiciones en las que yo estaba si yo aceptaba el encargo. Lógicamente, ni me lo pensé un segundo, y no pensé tampoco en las condiciones en las que yo lo tuve que hacer.

¿Cómo surgió ese encargo? Porque fue un Nazareno muy dirigido a la Procesión Magna que hubo en la localidad cordobesa de Cabra ese mismo año.

Un poco de rebote, porque resulta que iban a adquirir un Cristo de Sergio Torres, donado por una persona que lo tenía en su casa desde hace unos diez años o más. Conmigo para lo que habían contado era para tallar las tres figuras del misterio, que iban a acompañar a los dos titulares de cara a un futuro y que, por cierto, de momento no se han llegado a realizar. Entonces hubo problemas entre la cofradía y el donante, y los cofrades me preguntaron si yo me veía capacitado y dispuesto para hacer el Cristo que acompañara a la Virgen, que ya la tenían. Como te digo, yo con ellos ya había pactado, no por medio de un contrato sino de palabra, la realización de las figuras misterio, y no me lo pensé dos veces y dije que sí.

Supongo que fue un trabajo muy difícil no solo por tener que hacerlo en una casa, sino también por la enorme responsabilidad que tendrías en aquellos momentos. Sabías que el Nazareno era una puerta de entrada.

La verdad es que sí, pero tenía tanta ilusión, que la ilusión eclipsó a la presión. De hecho, no estuve presionado en ningún momento; si acaso por el tiempo, porque el encargo llegó con muy poco tiempo de antelación teniendo en cuenta las condiciones: eran justo nueve meses hasta su estreno en la Procesión Magna que se realizó en Cabra en 2015. Limitaba el tiempo, limitaba que estaba terminando la carrera, limitaba que estaba con Lourdes... encontrar tiempo fue difícil, pero yo le dediqué todo lo que pude y más. Trabajaba mucho por las noches, al llegar de la facultad. Lógicamente, al taller de Lourdes iba menos. Pero como ya te digo, tenía tantísima ilusión que no pensé en los contras en ningún momento, ni me sentí presionado para nada.  

Hace poco tuviste un revés en Córdoba con el futuro grupo del Caído para la Pro-Hermandad de la O. Tu proyecto no fue elegido, aunque mucha gente no se quedara conforme con ello. ¿Es posible reubicarlo? ¿Se ha mostrado gente interesada en tu diseño o sigue esperando nuevo dueño?

Es que era un proyecto expresamente creado para ellos con la ilusión de acompañar a la titular mariana que ya tienen. El Cristo, un boceto con mucha fuerza y potencia, estaba especialmente pensado para Córdoba. Ahora precisamente estoy trabajando en otro Caído, que será para Filipinas, y en el que también se me ha dado total libertad para hacerlo. Aunque es la misma iconografía, decidí hacer otro tipo de Cristo Caído que no se pareciera al cordobés, teniendo otras referencias y otras fuentes de inspiración. El de Córdoba es un Cristo que ideé para ellos y no me gustaría realizarlo para nadie más; de hecho, si me plantearan ahora realizar otro, seguramente intentaría buscar otra idea. Por otro lado, desde un primer momento ese Caído para Córdoba no estaba para mí, ya que yo era una entre varias opciones. Que quisieran contar conmigo con tan corta trayectoria me hizo muchísima ilusión, y más al lado de Antonio Bernal, autor de la Virgen de la O y cuyo proyecto tenía muchísimas más probabilidades de ser elegido, aunque finalmente hubo muy poca diferencia de votos entre el suyo y el mío, los dos únicos proyectos que se quedaron al final. Entonces, estar a un paso de conseguirlo y que al final se lo lleve otra persona, pues sí que se te queda un poco de mal sabor de boca.

Antes de realizar el Nazareno para Cabra, tu primera obra de envergadura, modelaste una Dolorosa que fue motivo de elogio y admiración por parte del cotizado artista Santiago Ydáñez, quien la inmortalizó en uno de sus mejores polípticos.

Ydáñez la pintó primero como un apunte en pequeño formato y luego la ha reproducido hasta tres veces. La última y la más importante, para formar parte de la obra que comentas flanqueada por dos caballos y que, si no recuerdo mal, se halla actualmente expuesta en el CAC de Málaga. La referencia la cogió de una fotografía que yo colgué de un proceso de policromía de la Virgen, en el que aún no le había pintado ni el iris ni las pupilas. Parece ser que a le gustó mucho, y esa fotografía, precisamente, es la que ha pintado varias veces.

También lo ha hecho con otros artistas especializados en imaginería como Lourdes Hernández o Juan Vega. ¿Te has puesto tú en contacto con Ydáñez en alguna ocasión?

La primera vez me puse corriendo en contacto con él. Yo creo que ni sabía que era yo el autor. Ydáñez había cogido la foto de manera aleatoria, sin saber quién había hecho la Virgen. Hablé con él para darle las gracias y decirle que lo admiraba mucho porque, precisamente, en la facultad tuve que hacer un trabajo de su obra. Fíjate la casualidad que, años después, él pintase una obra mía. Imagínate.

O sea que conoces muy bien compartes el tipo de trabajo que hace Santiago Ydáñez.

Por supuesto, porque Ydáñez además lo utiliza como una referencia, pero después lo hace suyo y lo impregna de toda su personalidad.

¿Y eso te inspira a ti en tu trabajo aunque estemos hablando de un campo mucho más acotado? ¿Te inspira la idea de transformar algo que no es tuyo y darle toda tu personalidad?

Me encanta la personalidad que Ydáñez introduce en sus obras y que hace que hablen por sí solas y que se sepa de quién son sus pinturas. Por supuestos, soy partidario de eso, de que tú toques una referencia de algo concreto y te lo lleves a tu terreno, pero siempre y cuando tu personalidad salga y te refleje a ti mismo. Si vas a utilizar una referencia para apropiarte de algo, pero al final no se refleja tu personalidad o no sale tu creatividad por ningún lado, de eso no soy partidario.

Desde el primer momento que vi tus trabajos en el taller de tu maestra Lourdes Hernández, vaticiné que ibas a ser uno de los nombres más interesantes de la última hornada de escultores. Supongo que te lo habrán dicho también más personas especializadas en el tema.

Realmente sé cómo me veo yo, no sé cómo me ven los demás. Yo me veo empezando, con mucho que dar todavía, seguir mejorando todo lo que pueda y más, puliendo muchísimas cosas y corrigiendo muchos defectos que tengo, formalmente hablando. Sí que hay gente que me comenta que le gusta mucho lo que hago y el enfoque que le doy, la personalidad, lo que sugieren algunas imágenes. Lo que más me llama la atención es cuando alguien comenta que le doy un foco distinto a la imaginería. Eso sí me gusta mucho, porque es lo que pretendo. Desarrollar una personalidad propia y no parecerme a nadie es mi pretensión.

¿Te pones metas?

Sí, ya no solo a diario, sino en concreto, cuando estoy con una obra y la comienzo siempre tengo cien metas distintas, lo que pasa es que, de esas cien metas, por muchos esfuerzo que haga y lo de todo, cumplo setenta lo que significa que treinta las he dejado por el camino, ya sea por tiempo u otras circunstancias. Pero siempre hay un objetivo. Si tú mismo no te impones lo que quieres conseguir en cada cosa, no consigues nada. Y aunque no lo consigas en su totalidad, ahí estará un resultado.

¿Y hasta ahora estás cumpliendo esos objetivos? ¿Ves progresión a nivel personal?

Me considero exigente y perfeccionista, pero me gustaría serlo todavía más. Nunca estoy conforme con lo que hago. Siempre que termino una obra estoy muy contento, pero al día siguiente ya empiezo a ver defectos, cosas que no me gustan, cosas que podría haber evitado, cosas en las que tengo que mejorar en la próxima obra... Mi cabeza no para en todo el día, constantemente estoy pensando en qué puedo mejorar, en qué he fallado o en las cosas que tengo que pulir, como te he dicho antes. Me gustaría ser, y espero ser, lo más exigente posible, ya que creo que uno nunca es lo suficientemente exigente con su trabajo, siempre te puedes exigir más.

Representas muy bien el tipo de escultor que ha nacido bajo la influencia de La Hornacina porque te has curtido mucho con ella, has tomado muchas referencias que no son solo las usuales en este trabajo, tanto de artistas consagrados como de otros apenas descubiertos y a los que hemos abierto una puerta. Todo ello se nota mucho en una obra como la tuya, pese a que aún es muy corta. Una obra que bebe de lo que más te gusta como creador que eres, heterogénea y distinta, y ese ha sido siempre el mensaje que queremos hacer llegar en cuanto a las obras de nueva creación, que todo lo interesante es aprovechable y enriquece, y que uno no tiene que estar encorsetado por dedicarse a cierto tipo de arte.

La verdad es que sí, que yo he crecido con La Hornacina y ha influido en mi formación muy notablemente y de una manera muy destacada, porque si no recuerdo mal yo empiezo a seguir el portal cuando llevabais ya un año. A partir de 2006 empiezo a seguir a los distintos imagineros en la web. Yo conocí a la mayoría de los imagineros contemporáneos, a los antiguos también pero sobre todo a los contemporáneos, gracias a La Hornacina. Entonces, mi seguimiento no ha parado. He estado siempre pendiente de las entrevistas, los artículos, las noticias... en mi aprendizaje ha influido lo más grande, y aparte, era un aliciente mío porque, cuando era más pequeño, más joven, siempre pensaba "bueno, a lo mejor algún día, estaré yo ahí, se publicarán obras mías", entonces creo que sí represento a esa generación porque, además de un fiel seguidor de La Hornacina, creo que me ha influido muchísimo y me ha hecho conocer obras de todo el mundo. Por ejemplo, yo a Francisco Romero Zafra y a Antonio Bernal los conocí gracias a La Hornacina, de otra manera hubiera tardado mucho más en conocerlos. También a Luis Salvador Carmona lo conocí gracias a La Hornacina, antes no lo había visto ni en libros, ni en artículos. Y no sólo a escultores, sino también a pintores.

Pero junto a esas influencias, que digamos son más frecuentes al estar en el campo de la escultura sacra, confiesas en obras tuyas tener otro tipo de influencias como el cine o la publicidad.

Por supuesto. Muchísimas veces tomo más referencias fuera de lo que es la escultura o la pintura, ya sea publicidad, moda, redes sociales, modelos contemporáneos... de todo ello tomo también referencia y, bueno, me imagino que ese tipo de cosas también salen en mis obras de manera inconsciente, sin darme cuenta.

En tu caso siempre hay una cosa en común: un realismo muy sensual. No son obras de excesiva belleza, más bien buscan un ideal coetáneo, mucha idealización pero a pie de calle, lo que no te aleja de los clásicos.

Tanto en obras masculinas como femeninas la escultura te acaba reflejando lo real. Si eres una persona que da importancia a la belleza, a la sensualidad o a cualquier cosa que te influye en tu vida personal, es inevitable que luego salga en tu obra. En mi caso, no sé si es un defecto, pero lo más importante para mí de las figuras es que tengan belleza, no que tengan un atractivo físico ni que sean sensuales ni que despierten un tipo de sentimiento ajeno a otra persona, pero inevitablemente para mí la belleza es muy importante y trato de buscarla casi desde el minuto cero en las anatomías de los cristos o en las caras de las vírgenes. Quizás es uno de los parámetros principales que me marco en casi todas las obras.

¿Te resulta difícil hacerlo en Sevilla, una ciudad maravillosa pero en la que sigue habiendo tanto cliché?

Me resultaría un poco más difícil ubicar el tipo de Cristo o de Virgen que yo quiero entrando en la Campana. Ahora mismo no me lo imagino, pero bueno, quién sabe, también Ortega Brú llegó a introducir sus creaciones tan singulares en la Semana Santa de Sevilla, por ponerte un caso más extremo de los que ha podido haber dentro de la imaginería hispalense. ¿Por qué no? Pero me preocupa menos el hecho de que Sevilla en concreto quiera acoger mi escultura. Quiero que sea acogida más a nivel nacional o internacional, donde la busquen. Con eso me conformo, no tiene porqué ser necesariamente en Sevilla.

Independientemente de Campana, ¿qué tipo de Cristo o de Virgen te gustaría hacer en este momento?

El que estoy haciendo ahora, el Cristo Caído que te comenté para Tarlac (Filipinas), donde ya hay obras de otros escultores como Ramón Cuenca, que está terminando una Dolorosa para la misma iglesia. También Navarro Arteaga tiene allí una Virgen que es copia de los Dolores de las Penas de San Vicente. Ese es el Cristo que busco, uno que tenga muchísima fuerza y que sea masculino. Creo que una de las características principales que tiene que tener un Cristo es que sea masculino, y una Virgen a la inversa, que sea muy femenina. Lo contrario creo que choca. Lógicamente, que tengan también mucha belleza y espiritualidad, porque entiendo que hablamos de esculturas que tienen que inspirar al rezo y despertar este tipo de sentimientos al espectador, no solamente lo físico, lo bonito o el impacto visual. En definitiva, un Cristo que tenga mucha potencia.

¿Tú crees que en países como Filipinas, por la cantidad de obras que se encargan y la admiración que existe por este tipo de arte, se valora más la imaginería que en España?

En casa del herrero, cuchillo de palo. Como aquí tenemos tal cantidad de imagineros y es un arte tan cercano y tan popular, no lo valoramos lo suficiente ni le damos la importancia que tiene. Allí saben que es más fácil adquirir en España una imaginería de calidad. Además, a los imagineros los idealizan mucho más; de hecho, tú sales del mundo de las hermandades y del ambiente cofrade, y sí que se valora profesión de imaginero, aunque siga habiendo gente ajena a todo esto que lo ve como un arte casi popular, sin la importancia que realmente tiene. En Filipinas se tiene mucho más en cuenta tanto el oficio como al imaginero.

Aparte de ese encargo, ¿hay alguno más?

Ahora mismo están sacándome de puntos las dos cabezas para Filipinas y tengo que comenzar ya sus cuerpos a escala. También han encargado un Crucificado para Tarancón (Cuenca) y sigo con el misterio de Cáceres, que para el año que viene incluye otra de las siete figuras; he hecho ya una y tengo que continuar con la segunda, pero no la comenzaré hasta que pase el verano porque tengo que dejar otras cosas sacándose de puntos.

Un Cristo Crucificado es la primera de todas las filas. Aparte de talento, te acompaña la suerte. ¿Qué tipo de escultura será la de Tarancón?

El Cristo de Burgos, un crucificado muerto que sustituye a una pieza de Olot porque quieren una imagen de más calidad. Hay intención de que se estrene para la Semana Santa del año 2019. Ahora estoy haciendo la maqueta e imagino que dentro de unos meses empezaré a hacer la obra definitiva. Respecto a la suerte, la verdad es que no esperaba que me fuese a llegar tan temprano un encargo de este tipo, de anatomía completa y que supone el máximo trabajo de todo: expresión corporal, trabajo de paños, incorporación a una cruz, lo que tiene que transmitir... y además siendo un Cristo muerto, que es todavía más difícil. Es el tercer Cristo que voy a hacer y quiero dejar muy bien cerrado todo para que sea una buena obra, y aunque lógicamente cuando la termine le vea mil defectos y no me quede contento del todo, voy a intentar dar lo máximo. Ahora mismo estoy con todo el proceso conceptual, porque hice unos dibujos, luego una maqueta de pequeño formato a la que realicé algunas variaciones, y ahora la maqueta de lo que se va a presentar en la hermandad. Dentro de unos meses, cuando acabe otros trabajos, será cuando me meta con la obra definitiva, que habrá que escalarla para ampliar y, seguramente, ahí habrá más variaciones, pero es que quiero que sea una cosa muy segura.