El artista e imaginero jerezano Manuel Prieto Fernández, falleció en la madrugada del pasado miércoles y será enterrado en el día de hoy. Con su óbito desaparece uno de los nombres fundamentales en la historia de la imaginería procesional nacida en Jerez de la Frontera, un artista muy ligado a Francisco Pinto Berraquero, con el que compartió taller y realizaciones.

De sus manos salieron dolorosas como la Virgen de la Candelaria o la Virgen de la Concepción, la primera coronada canónicamente en la ciudad, además del Señor de las Misericordias que ejecutó junto a Pinto. Su trayectoria profesional también estuvo ligada a la Escuela de Artes y Oficios aunque su vinculación con el mundo cofrade local fue el que más notoriedad le concedió.

Manuel Prieto fue una persona inquieta en su oficio, lo que le llevó a mantener una pugna para que se le reconociera la coautoría de varias obras; en lo cofrade, sobre el Nazareno titular de la cofradía de Santa Ana o sobre los derechos que pretendía sobre la imagen de La Concepción, que quiso devolverla a la estética que tuvo cuando la creó y que se vio modificada por una restauración posterior.

Sin embargo, su espíritu creativo siguió vivo con nuevos trabajos en el taller que mantenía, sobre todo en su afán en sacar de la madera una nueva dolorosa que ya tenía terminada. Con la muerte de Manuel Prieto, que recibirá cristiana sepultura este jueves, Termina una época en la imaginería hecha en Jerez de la Frontera desde que en 1959 y con 22 años, saliera de su capacidad creativa la imagen de María Santísima de la Concepción (en la imagen).