Introducción

Desde el pasado 26 de junio puede visitarse en las salas de exposiciones de la Fundación Mapfre (Paseo de Recoletos, 23, Madrid) la exposición ¿Olvidar a Rodin? Escultura en París 1905-1914, que analiza el nacimiento de la escultura moderna, reuniendo las mejores piezas escultóricas de los inicios del siglo XX.

La muestra, presentada en el Musée d'Orsay de París del 9 de marzo al 31 de mayo de este año, recibiendo más de 170.000 visitantes, es una coproducción entre la Fundación Mapfre y el Musée d'Orsay, con la colaboración de la Stiftung Wilhelm Lehmbruck Museum-Zentrum Internationaler Skulptur, de Duisburgo.

Se trata de una lectura novedosa del inicio de la escultura moderna durante los primeros años del siglo XX. A través de obras de los grandes artistas de ese periodo, como Maillol, Bernard, Bourdelle, Brancusi, Zadkine, Epstein, Duchamp-Villon, Julio González, Picasso, Wilhelm Lehmbruck, Archipenko o el propio Rodin, se analiza la obra de aquellos artistas que pertenecen a la generación inmediatamente posterior a Rodin y que construirán el nuevo lenguaje de la modernidad tomando como punto de referencia (para olvidarlo o para insistir en él) el modelo (en el filo del final de una tradición y el inicio de un nuevo lenguaje) del gran escultor francés.

Además, la muestra pone en valor y contextualiza la obra los grandes escultores españoles de este periodo, como Manolo Hugué, Gargallo, Casanovas o Clarà que, junto a los mencionados González y Picasso, están establecidos en París en estos momentos.

Las esculturas que se presentan proceden de grandes museos y colecciones internacionales, como el Musée d'Orsay o el Centre Pompidou, en París, el Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, de Washington, la Colección Archipenko de Bearsville, en Nueva York, los Museos Reales de Bélgica, la Kunshaus de Zürich, la Kunshalle y la Kunstsammlungen de Bremen, el Museo Ludwig de Colonia o la Stiftung Wilhelm Lehmbruck Museum, de Duisbourg, así como de colecciones particulares.

Entre las obras más emblemáticas que se presentan, destacan la Mediterránea de Maillol, cuya influencia en la concepción del mediterraneismo catalanista resulta fundamental, y que por primera vez sale del Musée d'Orsay. También el original en yeso de El Pensador de Rodin, procedente del Musée Rodin, de París.

Recorrido (I)

En torno a 1900, se reúne en París un numeroso grupo de jóvenes escultores procedentes de toda Europa que, atraídos por el carisma de Rodin, comparten una serie de preocupaciones formales que abrirán la puerta de la escultura moderna. Así, artistas como Maillol, Bernard, Hoetger, Lehmbruck, Zadkine, Archipenko, Nadelman, Brancusi, Gargallo, González o Picasso, entre otros, coinciden en su necesidad de elaborar una nueva escultura, más sincera y más acorde con los nuevos valores formales que ya se imponían en la pintura.

Entre la reacción a la tradición y la puesta en duda de la propia vanguardia, dichos artistas despliegan, en una clave común de búsqueda de las formas esenciales, caminos personales y nuevas propuestas que marcarán para siempre el lenguaje de la escultura.

En esos momentos, Auguste Rodin (1840-1917) es el gran escultor de referencia. Su gran exposición en 1900 en el Pabellón del Alma, en paralelo a la gran Exposición Universal de París, causa un gran impacto, y atrae como un imán a jóvenes artistas de todo el mundo. Algunos de ellos, como Bourdelle, Brancusi o Josep Clarà se convierten en sus ayudantes. Rodin representaba la culminación de la escultura tradicional y, a la vez, el inicio de la escultura moderna. Su obra estaba dominada por un gran dramatismo, por una fuerte teatralidad, pero, paradójicamente, se basaba al mismo tiempo en una profunda sinceridad con el modelo. Rodin llevaba hasta su extremo una forma de entender la escultura (los grandes talleres, la teatralidad, las grandes obras públicas, el bronce como material final...) que arrancaba del Renacimiento, pero en su enorme esfuerzo también dejaba marcados los caminos de su propia ruptura al hilo de las nuevas ideas de la modernidad. De este modo, marca un punto de inflexión entre la tradición y la renovación que resultaba imposible eludir.

Parecía del todo imposible continuar esa obra, pero los nuevos artistas tampoco podían obviarla. ¿Cómo olvidar a Rodin? ¿Cómo aceptar lo que hay en él de moderno dejando a un lado lo que también hay de viejo lenguaje, de callejón sin salida? Estas preguntas son las que se hicieron los escultores de ese momento y a las que esta exposición se plantea responder mostrando sus diferentes propuestas.

A partir de 1900, en Rodin las actitudes se van apaciguando progresivamente, los modelados se tensan, las formas, cada vez más simples, se ordenan en esquemas de mayor sencillez. Al mismo tiempo, todos los citados escultores comienzan a evolucionar: Maillol concibe su Mediterránea. La idea de una síntesis plástica, transmitida por los Nabis, y la influencia de las diversas formas de primitivismo, alcanzan a todos aquellos artistas que estaban al acecho de nuevas soluciones. Se impone la búsqueda de un principio primigenio de la escultura, una vuelta al origen, a las formas elementales y a las leyes fundamentales. Por ese motivo, las figuras en pie se reducen cada vez más al cilindro, al cono y a la esfera. Los rostros también se simplifican, limitando al máximo los rasgos expresivos. Maillol había dicho que el rostro debía ser "una máscara encima de una bola". Respecto a la superficie de las esculturas, podemos observar cómo los modelados se alisan en extremo.