El arquitecto Rafael Moneo ha sido galardonado con el XIII Premio Internacional "Genio Protector de la Colonia Augusta Emérita", que concede la Asociación de Amigos del Museo Nacional de Arte Romano de Mérida (Badajoz), coincidiendo con la celebración del XX aniversario de la inauguración del edificio que alberga este museo, creado por el propio Moneo. 

Así lo anunció ayer en Mérida el presidente de la Asociación, Rafael Mesa, quien señaló que se ha querido dedicar este reconocimiento al conocido arquitecto como autor de la sede del MNAR, un edificio emblemático para Mérida. Y es que dice Mesa que un aniversario como éste era el momento de conceder este galardón a quien "ha colaborado a difundir en España y en el extranjero la urbe y su patrimonio".

Por su parte, el director del MNAR, José María Álvarez, destacó que en los veinte años de funcionamiento esta institución ha recibido cuatro millones de visitantes, unos 200.000 por año, lo que les obliga a enfrentarse al reto de mantener la categoría de "gran centro de investigación" y "un referente nacional e internacional" de la romanización de la península Ibérica. Igualmente, otro de los objetivos del centro museístico será impulsar el conocimiento de la Hispania romana.

Álvarez también dio a conocer que los trabajos de ampliación de la sede del museo en 3.000 metros cuadrados más ya están terminados, y anunció que durante el tiempo que han durado las excavaciones han aparecido restos romanos de la conducción hidráulica de San Lázaro y Rabo de Buey.

El director del MNAR también destacó que la institución incorporará próximamente una nueva iluminación interna. Y es que la obra de Moneo fue concebida con la intención de que las visitas pudieran realizarse con luz natural, como hasta ahora ha sido; sin embargo, con cada vez mayor frecuencia, el Museo organiza un mayor número de actividades nocturnas, que requieren una remodelación de los sistemas de iluminación.

Por otro lado, anunció la próxima publicación en el Boletín Oficial del Estado (BOE) los proyectos para la ejecución de pequeñas remodelaciones en la salas de exposición del MNAR, que incorporará una nueva cartelería, cuyo contenido será menos académico y más ameno para los visitantes.