Mercedes Orenes, propietaria de esta talla que representa a San Antonio Abad o San Antón, ha cedido al Ayuntamiento de Murcia esta obra atribuida a Francisco Salzillo a través de un convenio en el que se acuerda la cesión temporal durante 30 años al Consistorio. Así lo ha anunciado esta mañana el concejal de Cultura e Identidad, Diego Avilés, en el acto de visita a la imagen en Puebla de Soto, pedanía ubicada en plena huerta de Murcia y que cuenta con 1.800 habitantes.

De esta manera, San Antón se podrá contemplar en la Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, parroquia de dicha pedanía, para el culto de los vecinos: un pequeño templo que llegó a tener imágenes de gran valor, obras de Francisco Salzillo y Roque López, la mayoría de ellas destruidas en 1936 o enajenadas entre 1966 y 1978.

La acción se encuentra enmarcada dentro del proyecto estratégico Murcia Barroca, que tiene como objetivo convertir a Murcia en ciudad referente del arte barroco, así como la recuperación de su patrimonio.

Esta obra procede de la ermita rural de San Antón de La Escudera, situada también en Puebla de Soto. La imagen salzillesca de San Antón, representado con el demonio a sus pies, es de estilo barroco murciano, realizada en madera tallada y policromada y fechada en el primer tercio del siglo XVIII. Hay fuentes que documentan que, antes de estar en dicha ermita, el santo se encontraba en la parroquial de las Mercedes de la pedanía entre 1733 y 1759.

Según ha comentado Diego Avilés, "el regreso de San Antón a Puebla de Soto es el resultado de una reivindicación histórica por parte de los vecinos". La obra se atribuye a la primera etapa de Salzillo. "Solo nos queda dar las gracias tanto al presidente de la Junta Municipal, Francisco Galera, como a Mercedes Orenes por ser tan generosa y entregar esta imagen a la pedanía”, declaró también el concejal murciano.