La Santa Sede celebra este año el 500 aniversario de los Museos Vaticanos, fundados en 1506 a partir del descubrimiento, en las termas romanas del emperador Tito, del famoso grupo marmóreo del Laocoonte y sus Hijos, y su posterior adquisición por el papa Julio II, gran amante de las Bellas Artes, para su colección privada a sugerencia de los artistas Miguel Ángel y Giuliano de Sangallo.

Entre los actos previstos para conmemorar la efeméride, el más inmediato tendrá lugar el próximo 15 de marzo y consistirá en la apertura al público de la ampliación que ha sufrido uno de los museos que ocupan buena parte de las 1.400 salas de los Palacios Vaticanos: el Museo Cristiano, fundado en 1756 por Benedicto XIV.

Seguidamente, el 27 de abril se presentará la restauración de las pinturas murales que El Pinturicchio realizara para el Apartamento Borgia del Palacio Apostólico. Tras ello, el 20 de junio el Museo Misionero Etnológico estrenará nuevas secciones dedicadas a China, Japón, Mongolia, Corea y el Tibet, cuyas piezas sobre culturas y prácticas religiosas se unirán a las más de 80.000 que reune dicho museo.

En septiembre se emitirá una serie de sellos conmemorativos con la imagen del referido Laocoonte, grupo escultórico de la Escuela Helenística que representa la muerte del sacerdote troyano Laocoonte, hijo de Príamo y de Hécuba, y sus hijos al oponerse a la entrada en la ciudad del famoso caballo de madera.

El 12 de octubre es el día elegido para abrir al público las puertas de la necrópolis romana que fue descubierta hace tres años en el interior de los Muros Vaticanos. Por último, las celebraciones se clausurarán con una magna exposición conmemorativa titulada Laocoonte: En los Orígenes de los Museos Vaticanos, que se inaugurará el 16 de noviembre, y con un congreso museístico en diciembre.