El arco se halla situado en el centro de Udine, en la antigua Plaza Contarena que actualmente se llama de la Libertad, al pie de la cuesta que lleva al castillo de la localidad italiana. No es obra documentada de Palladio, sino una fehaciente atribución basada en circunstancias que a continuación mencionaremos.

Fue mandado construir por el poderoso lugarteniente veneciano Domenico Bollani, quien pretendía con ello un doble propósito: una expresión de gratitud por el final de una grave epidemia y dar un carácter veneciano a la ciudad -en poder de Venecia desde el siglo XV-, poniéndola bajo el símbolo del león de San Marcos que remata la estructura del arco, lo que equivalía a dejar una muestra tangible de su propio gobierno.

Los trabajos comenzaron en abril del año 1556 y fueron concluidos cuatro meses más tarde, cuando el león con sus alas de cobre fue colocado encima del arco.

El nombre de Andrea Palladio se menciona en fuentes contemporáneas, aunque como hemos dicho no existe constancia documental de su autoría. Sí está documentada su actividad en Udine siete años más tarde, en 1563, cuando ensanchó el camino que lleva al castillo y resaltó el arco como nexo de unión entre la plaza, corazón de la ciudad, y el castillo, símbolo de la dominación veneciana que duró hasta finales del siglo XVIII.