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Para saber algo de la Muy Humilde Hermandad de la Santa Caridad y el Hospital de la Misericordia, podemos, siguiendo a Pablo Antón Solé, decir que "El Hospital de la Misericordia, en la Plaza de la Corredera, unido con las casas del Cabildo y delante del muro de la Villa, es la institución hospitalaria más antigua de la ciudad. Para Gerónimo de la Concepción, su origen remontaría a la época de Alfonso X el Sabio, lo que es verosímil, porque del puerto gaditano salían y volvían expediciones a África con su carga de heridos, además de la llegada de barcos con sus brotes epidémicos y la atención normal y necesaria de los vecinos de un presidio. Dice además que erigió este “Hospital con título de la Misericordia de la Ciudad para la curación de los pobres, servidos con tanta caridad y asistencia de sus vecinos que de solas sus limosnas graciosas se componía el sustento" (1).

O también que, según Ángel Mozo Polo "...la Hermandad...arranca su existencia desde tiempos innotos y hablan los documentos que data de la época de la reconquista de Cádiz, que se estableció en una ermita y fundó un hospital, denominados de la Misericordia, situados en la Plaza de la Corredera, unida a la Casa del Cabildo y haciendo lienzo al muro de la villa. La denominaban de la Misericordia por ser éste el título de su ermita y hospital, pero su verdadero título era de la Caridad. Es, por tanto, nuestra Hermandad de la Santa Caridad, más antigua que la de Sevilla, fundada -según los primeros datos que se poseen- en el siglo XIV. Como se sabe, la reconquista de Cádiz tiene lugar durante el siglo XIII" (2).

Desde sus orígenes, hasta hoy de una manera ininterrumpida, la Muy Humilde Hermandad de la Santa Caridad ha vivido para eso: para hacer la Caridad Cristiana en sus diversas maneras, es decir la Misericordia, las llamadas obras de Misericordia. Este esfuerzo la ha llevado, a veces, a "hacer más de lo que podía" pero nunca quiso dejar de hacer lo que debía, el socorrer a los vivos y el dar sepultura a los que no lo estuvieran.

La Hermandad de la Misericordia, como entonces era, encomendó la gestión del Hospital mediante escritura con cláusula de reversión y con un inventario a los Hermanos de San Juan de Dios, el dos de mayo de 1614 (3). Es cierto que en algunos períodos de tiempo la Orden de San Juan de Dios ha de salir del Hospital volviendo a ser los Hermanos de la Santa Caridad quienes llevan la gestión con sus propias manos.

Así, en palabras de Adolfo de Castro en su Manual del Viajero en Cádiz del año 1859 dice "la Hermandad de la Caridad está hoy en posesión de este edificio, convertido nuevamente en Hospital. Los hermanos lo administran con esquisito (sic) celo y lo costean con sus donativos y con las limosnas que recaudan. Varios profesores médicos gratuitamente asisten este hospital". Dada la proximidad al puerto ha tenido momentos de mucha importancia la ayuda prestada en Batallas Navales. Destacar, por ejemplo, su actuación con las víctimas de la Batalla del Cabo de San Vicente -1797-, Batalla de Trafalgar -1805- y repatriados de Ultramar.